Vad är LoRa?

LoRa är en radioteknik som är byggd för att skicka små mängder data över långa avstånd med låg energiförbrukning. Den passar därför bra för utrustning som ska stå ute länge, täcka stora områden och inte kräva tät service.

För Mesh Västerbotten betyder det att noder kan kommunicera över flera kilometer beroende på terräng, placering, antenner och störningsnivåer. Tekniken är inte gjord för hög bandbredd som video eller stora filer, men den är väl lämpad för korta meddelanden och enkel statusinformation.

LoRa är alltså radiolänken i nätet. Den avgör hur signalen färdas mellan noder, men säger inte i sig hur själva meddelandenätet organiseras.

Vad är LoRa bra på?

LoRa används när man vill nå långt med liten energiförbrukning. Det gör tekniken lämplig för batteridrivna noder, fasta installationer i terräng och utrustning som ska kunna stå ute under lång tid.

Det är också därför LoRa passar bra för repeatrar och andra noder i ett lokalt radionät. Man kan bygga täckning över större områden utan att varje nod behöver mycket effekt eller ständig extern ström.

Vad är LoRa mindre bra på?

LoRa är inte gjort för hög trafikmängd. Tekniken lämpar sig för korta meddelanden, enkla datapaket och statusinformation, men inte för video, röstsamtal eller stora filöverföringar.

I praktiken betyder det att räckvidd och låg energiförbrukning kommer till priset av låg kapacitet. Därför blir val av frekvens, radiosättningar, antenn och placering viktiga om nätet ska fungera bra utan onödiga störningar.

Varför spelar placeringen så stor roll?

Två noder med samma radio kan ge mycket olika resultat beroende på var de står. Höjd över marken, fri sikt, vegetation, byggnader, kabeldragning och antennkvalitet påverkar ofta mer än man först tror.

Det är därför en välplacerad repeater på en hög punkt kan göra större nytta än flera sämre placerade noder längre ned i terrängen.

Exempel på utrustning

Ett exempel på hårdvara som används för den här typen av fasta installationer är SenseCAP Solar Node P1 Pro från Seeed. Den har en SX1262-baserad LoRa-radio, inbyggd solpanel, batterier och GPS, och är byggd för att kunna stå ute som nod eller repeater under längre tid.

Det är inte den enda möjliga plattformen, men den visar vilken typ av egenskaper som brukar vara praktiska i verkliga installationer: låg förbrukning, vädertålighet och enkel montering.

LoRa är radio, inte hela nätet

LoRa beskriver bara hur radiosignalen skickas. För att bygga ett fungerande meddelandenät behövs också programvara och nätlogik ovanpå radion. I vårt fall är det MeshCore som fyller den rollen.

Läs vidare på Vad är MeshCore? om du vill förstå hur noder, repeaters och meddelandevägar hänger ihop.